高压环网柜的主要组成部分是负荷开关，在命名环网柜时，往往以其所使用的负荷开关的类型来命名。以此划分，其发展主要经历的4个阶段可以概括为产气式、压气式真空环网柜和SF6环网柜。

高压环网柜的配电单元一般由3个间隔组成，包括两个进出线间隔和一个变压器间隔。进出线间隔主要用于对故障线路的及时隔离，以及通过调整电源方向来恢复正常供电；变压器间隔则通过组合电器来对变压器内部短路故障进行快速切除。

为了适应配电网自动化及提高配电可靠性要求，新型多回路配电柜可以根据需要加装电动机构、TV及配电网控制终端单元等，具备三遥功能。可实现远方对主元件运行状态及故障监视、远方抄表、远方操作等。

柜体小型化设计，使用了三工位旋转式负荷开关，有效地减少零部件数量，实现了机械五防联锁。真空断路器充以SF6气体绝缘，利用真空灭弧和SF6气体绝缘的各自优势，使整体结构更加紧凑；限流熔断器也向小型化、大容量、高分断能力、快速熔断方向发展，两者结合，使柜体越来越小。